Ce repas n'a pas d'assiette et ce n'est pas un hasard

Son nom vient du mot balinais gibung qui signifie « partager ». Le principe est simple mais profondément symbolique : plusieurs personnes généralement entre six et huit s'assoient en cercle autour d'un repas partagé. Au centre la nourriture est disposée sur une grande feuille de bananier sur laquelle repose un monticule de riz entouré de différents plats traditionnels balinais : viandes épicées, légumes, sauces et accompagnements.
Chacun mange avec sa main droite, personne ne commence avant les autres, chacun veille à prendre sa juste part et à préserver l'harmonie du groupe.

Selon la tradition transmise à Bali le Megibung serait apparu pendant le règne du roi I Gusti Agung Anglurah Ketut Karangasem,souverain du royaume de Karangasem.

Cette pratique serait née lors des expéditions militaires du royaume vers Lombok, au XVIIᵉ siècle. Après les combats, le roi aurait demandé à ses soldats de partager un repas ensemble en cercle autour d’un même plat. Au-delà d’un simple repas, ce geste avait une forte valeur symbolique : il permettait de renforcer la solidarité entre les soldats et de rappeler que, malgré les différences de rang, tous faisaient partie d’une même communauté. Selon certaines versions de cette histoire, le roi lui-même aurait participé à ces repas avec ses soldats, montrant ainsi une attitude d’humilité et de proximité avec son peuple. Au fil du temps cette pratique militaire serait devenue une tradition sociale et culturelle profondément enracinée dans la vie des habitants de Karangasem.

Aujourd’hui, le Megibung est principalement organisé lors de moments importants de la vie balinaise :

- cérémonies dans les temples (odalan) 
- mariages traditionnels 
- cérémonies religieuses 
- cérémonies familiales importantes comme les crémations (ngaben) ou certaines cérémonies de naissance.

Dans les villages de Karangasem la préparation du Megibung est elle-même un moment de rassemblement. Avant de manger nles habitants cuisinent souvent ensemble : préparation du riz, découpe des ingrédients, préparation des épices et organisation du repas ainsi l’esprit de partage commence bien avant que les participants s’installent autour du plat.

Le Megibung reflète plusieurs valeurs fondamentales de la culture balinaise.

Menyama Braya : nous sommes tous liés

La philosophie Menyama Braya représente l’idée que chaque personne fait partie d’une grande famille humaine. Le Megibung illustre parfaitement cette notion : partager le même repas crée un sentiment d’appartenance et de fraternité.

L’égalité entre les personnes

Autour du gibungan les différences sociales disparaissent, tous mangent ensemble dans la même position avec les mêmes aliments. Cette tradition rappelle que la nourriture est un élément qui rassemble et non qui divise.

Le respect et la gratitude

À Bali cuisiner et manger sont souvent associés à la gratitude envers les dieux, la nature et la communauté. Chaque repas partagé devient une manière de remercier pour ce qui a été reçu.

Si le Megibung est propre à Bali l'idée de partager un repas dans un grand plat est présente dans de nombreuses régions de l'archipel. À Lombok voisine de Bali, on retrouve une tradition très similaire appelée Begibung héritée des liens historiques entre les deux îles. Dans d'autres régions d'Indonésie, on pratique également des repas collectifs sous différentes formes : le Botram chez les Sundanais (Java occidental), le Bancakan dans certaines régions de Java, organisé lors d'événements familiaux ou communautaires etc

Bien que leurs formes diffèrent selon les régions, toutes ces traditions reposent sur une philosophie commune : la nourriture ne sert pas uniquement à nourrir le corps, elle nourrit aussi les relations humaines. À travers tout l’archipel indonésien, partager un repas est une manière de créer du lien, de célébrer l’unité et de rappeler que les moments les plus simples sont souvent ceux qui rapprochent le plus les personnes.