Le mot arak vient de l'arabe et signifie sueur. On le retrouve notamment au Liban, Syrie, Jordanie, Palestine, Israel, Irak mais il ne doit pas être confondu avec la liqueur d'arak qu'on retrouve à Bali.
L'arak : la liqueur traditionnelle à Bali est la plus populaire et est distillée avec de la sève de palmier, de noix de coco ou encore de riz et a un taux d'alcool beaucoup plus élevé que le tuak. Ne vous fiez pas aux apparences car avec sa couleur claire l'arak contient entre 40 et 50 % d'alcool et il a un goût pas très agréable et fort. Celui fabriqué traditionnellement peut être retrouvé encapsulé dans des bouteilles de bières dans des petits magasins balinais tandis que ceux qui sont produits dans des règles d'hygiène très controlées peuvent être trouvés dans les supermarchés. L'arak apte à être consommé est uniquement de haute qualité, sa popularité vient du fait qu'il est très puissant et pas cher.
Il existe différents mélanges d'arak et que certains touristes à Bali apprécient, en voici quelques uns :
- arak mabasa : cet arak est souvent mélangé avec du gingembre, d'autres ingrédients étranges et ce mélange parait il est aussi puissant que le viagra
- arak avec du coca cola
- arak attack (arak + jus d'orange)
- blue eyes (arak + pepsie bleu)
- arak madu (arak + miel et citron)
Mais en fait l'arak est bien plus qu'un alcool il est souvent utilisé pour des buts médicinaux intérieurs et extérieurs. La médecine traditionnelle balinaise inclus de nombreuses préparations avec l'arak. Au dela de l'aspect de guérison cet alcool est aussi utilisé pour des cérémonies religieuses hindou balinaises et dans ce cas la il est de pauvre qualité : composé à 70 % d'eau. Il est versé d'une bouteille à une sorte de louche faite de feuille de bananier et appelé tapan. L'arak sera versé après un tout petit rituel au sol pour apaiser les démons, comme une sorte d'offrande pour eux.